Вы задумывались когда вообще появился боулинг? А вы знали , что самым древним экземпляром протобоулинга считается игровой комплект, найденный в 1930 году в захоронении подростка додинстической эпохи в Египте и датируемый 3200 годом до н. э.? А древнейшее помещение, оборудованное под игру, похожую на боулинг, обнаружено тоже в Египте, в Каире, в 2007 году — постройка датируется 2000 годом до н. э.
Однако родиной современного боулинга (как и современного лагерного пива) следует считать местности Верхней Германии — о существовании здесь деревянных колышков (Kegel) и каменного шара для их выбивания (Kugel) имеются свидетельства уже III века н. э. Поначалу они использовались в религиозных ритуалах: сбивавший колышек освобождался от греха. Постепенно ритуал десакрализовался и развился в забаву, полюбившуюся многим немецкоязычным народам. Во времена Великого Переселения, скорее всего, эта игра распространилась по всей Европе: к концу средних веков под родственными названиями она известна во Франции, Испании, Италии, в Нидерландах, в Дании и Англии. Правила и оснастка игры при этом варьировались не только от страны к стране, но и от города к городу, из-за чего, очевидно, и сложилось её современное разнообразие: только в 9 - кегельном боулинге насчитывается около ста вариантов игры.
Старейшая в мире и до сих пор действующая площадка для игры в боулинг находится в Англии, в Саутгемптоне, — утверждается, что как таковая она использовалась ещё в 1299 году. А в 1366 году король Англии Эдуард III уже был вынужден запретить «шары на траве» в своих войсках, побуждая слишком азартных солдат посвятить освободившееся время более полезным упражнениям в стрельбе из лука.
В XVI веке разновидности боулинга, особенно 9-кегельного, становятся всеобщим увлечением народов, живущих в бассейне Северного моря. В неё играют все — крестьяне и рабочие, солдаты и матросы, дворяне и короли, — англичане, голландцы, датчане, немцы, французы. Причём, зачастую в ущерб своим прямым обязанностям и кошельку. Король Англии Генрих VIII, сам страстный игрок, издал указ, запрещавший играть в «шары на траве» всем, кроме состоятельных граждан, поскольку в войсках и среди рабочего люда расшатывалась дисциплина. Об этом же монархе говорится, что он придумал использовать в качестве шара пушечные ядра.
